Vitaminer er en stor familie. Der findes snesevis af kendte vitaminer, som groft kan opdeles i to kategorier: fedtopløselige og vandopløselige. Nogle stoffer, der i kemisk struktur ligner et bestemt vitamin og kan omdannes til vitaminer gennem simple metaboliske reaktioner, kaldes provitaminer. For eksempel kan beta-caroten omdannes til vitamin A.
Optagelighed af vitaminer
Vandopløselige vitaminer, efter at være blevet absorberet fra tarmkanalen, cirkuleres til det væv, som kroppen kræver, hvoraf de fleste udskilles i urinen, og meget lidt lagres i kroppen. Fedtopløselige vitaminer optages for det meste af galdesalte og cirkuleres til forskellige organer i kroppen gennem lymfesystemet, og kroppen kan lagre en stor mængde fedtopløselige vitaminer. A- og D-vitaminer lagres hovedsageligt i leveren, E-vitamin lagres hovedsageligt i fedtvæv, og K-vitamin lagres i mindre grad.
Fedtopløselige vitaminer
1. Vitamin A er ikke en enkelt forbindelse, men en række derivater af retinol, også kendt som anti-tørre øjne vitamin. Den er rig på levertran og grønne grøntsager.
2. D-vitamin, også kendt som calciferol, anti-rakitis-vitamin, omfatter hovedsageligt D-vitamin eller ergocalciferol og D-vitamin eller cholecalciferol. Dette er det eneste vitamin, som dyr kan syntetisere i små mængder. Den er rig på torskeleverolie, æggeblommer, mejeriprodukter, gær.
3. Der er fire hovedtyper af E-vitamin: alfa, beta, gamma og delta. Den er rig på æg, lever, fisk, vegetabilske olier.
4. Vitamin K er en generel betegnelse for naphthoquinonderivater, hovedsageligt inklusive naturligt vitamin K1 fra planter, vitamin K2 fra dyr og syntetiske vitamin K3 og vitamin K4, også kendt som koagulationsvitaminer. Den er rig på spinat, kål, lever.
Vandopløselige vitaminer
1. Thiamin er normalt til stede i kroppen i form af thiaminpyrophosphat (TPP). Det findes hovedsageligt i gær, korn, lever, sojabønner, kød.
2. Riboflavin, hovedsageligt findes i gær, lever, grøntsager, æg.
3. Niacin, også kendt som vitamin P og vitamin PP, omfatter niacin og niacinamid, som begge er pyridinderivater.
4. Pantothensyre, der hovedsageligt findes i gær, korn, lever og grøntsager.
5. Pyridoxiner, herunder pyridoxin, pyridoxal og pyridoxamin, findes i gær, korn, lever, æg og mejeriprodukter.
6. Biotin, også kendt som vitamin H, findes i lever og korn.
7. Folinsyre findes hovedsageligt i blade og lever på grøntsager.
8. Cholin er et af B-vitaminerne og er rigeligt i lever, æggeblommer, mejeriprodukter og soja.
9. C-vitamin, også kendt som ascorbinsyre, findes i friske grøntsager og frugter.