I naturen er indholdet afMCT olieer meget lille, hovedsageligt fra kokosolie, palmekerneolie, modermælk, mælk og dens produkter. Ifølge relevante data indeholder kokosolie 58 procent MCT, palmekerneolie indeholder 54 procent MCT, strimlet kokos indeholder 37 procent MCT, og råt kokoskød indeholder 19 procent MCT. Det karakteristiske ved MCT er, at det kommer direkte ind i leveren og hurtigt metaboliseres til energi for at give energi til kroppen. Det kan gøre din hjerne klarere, tænke mere rationelt, sove bedre og føle sig bedre.
Sammenlignet med langkædede triglycerider hydrolyseres mellemkædede triglycerider (MCT) for at danne mellemkædede fedtsyrer, som har lav molekylvægt og høj vandopløselighed. De kan absorberes direkte af tyndtarmens villi og komme ind i leveren gennem portvenen. I hepatocytter kan mellemkædede fedtsyrer trænge ind i mitokondrierne gennem de to mitokondrielle membraner uafhængigt af carnitine acylcarnitin transferase I (CPT-1) på den ydre mitokondriemembran og gennemgå fedtsyreoxidation for at generere acetyl-CoA. Det kan også generere ATP til energi gennem tricarboxylsyrecyklussen og elektrontransportkæden eller producere ketonlegemer til brug for ekstrahepatisk væv.
Mellemkædede fedtsyrer leverer hurtigt energi, kan reducere efterspørgslen efter blodsukker og er ikke nemme at ophobe i fedtvæv. Talrige undersøgelser har vist, at mellemlange fedtsyrer kan kontrollere vægtøgning ved at øge energiforbruget og undertrykke appetitten.
Mellemlange fedtsyrer er dog ikke essentielle fedtsyrer, så kostens indtag skal også suppleres med essentielle langkædede umættede fedtsyrer. Lipiderne i kroppen omfatter hovedsageligt triglycerider, ikke-esterificerede fedtsyrer, totalt kolesterol, ikke-højdensitetslipoproteinkolesterol og højdensitetslipoproteinkolesterol og fosfolipider. Som en mættet fedtsyre er den metaboliske vej for mellemkædede triglycerider i kroppen forskellig fra den for almindelige langkædede fedtsyrer, men dens indtagelse og nedbrydning påvirker også syntesen og nedbrydningen af lipider i kroppen.