Lycopener en naturlig forbindelse, der findes i lyse røde frugter og grøntsager som tomater, vandmelon og grapefrugt. Lycopen er et carotenoid, som er gule, orange eller røde pigmenter, der giver denne farve til dets planter. Lycopen er blevet forbundet med mange sundhedsmæssige fordele, herunder sygdomsforebyggelse og beskyttelse.
Lycopens primære rolle i menneskers sundhed er som en antioxidant. Antioxidanter neutraliserer aktiviteten af reaktive forbindelser kaldet frie radikaler, som skaber oxidativ stress i vores krop.
Nogle gange kan oxidativt stress være gavnligt for vores krop (som når vi skal reparere beskadiget væv eller bekæmpe kræftceller), men når mængden og aktiviteten af frie radikaler overvælder antioxidanters beskyttende virkning, kan dette ukontrollerede oxidative stress være forbundet med udvikling kroniske sygdomme som visse former for kræft og hjerte-kar-sygdomme.
Lycopenes antioxidantegenskaber hjælper med at opretholde balancen mellem frie radikalers aktivitet i kroppen, som kan være beskyttende mod nogle af disse tilstande.
Det stærkeste bevis pålycopen's fordel for sundheden er relateret til dens blodtrykssænkende effekt. Indtagelse af mere end 12 milligram (mg) lycopen om dagen har vist sig at sænke blodtrykket, især hos mennesker med højt blodtryk.