Betakaroten(C40H56) er et af carotenoiderne, en orange-gul fedtopløselig forbindelse. Det er det mest almindelige og stabile naturlige pigment i naturen. Gulerødder indeholder en masse beta-caroten, som kan omdannes til vitamin A efter at være blevet indtaget af de menneskelige fordøjelsesorganer. Det er det sikreste vitamin A-tilskud. Det opretholder øjen- og hudsundhed, forbedrer natblindhed, ru hud og hjælper med at beskytte kroppen mod frie radikaler. Det anbefales ikke at tage med sure stoffer som eddike.
β-caroten kan forbedre kroppens immunfunktion og har visse forebyggende, forsinkende og adjuvansterapeutiske virkninger på hjerte-kar-sygdomme, visse tumorer, aldring, lysfølsomme sygdomme og grå stær. Betakaroten er et kraftigt antioxidant vitamin. Dens fysiologiske aktivitet med at slukke reaktive iltarter og fjerne frie radikaler er 15 gange så stor som E-vitamin, og den har sundhedsfunktioner som kræft, anti-hjerte-kar-sygdomme og anti-grå stær.
β-caroten omfatter hovedsageligt syntetisk type og naturlig type, og den naturlige type er opdelt i fermenteringsmetode og planteekstraktionsmetode. Begrænset af det lave indhold og renhed af råmaterialer er udbyttet af naturlig beta-caroten meget lille. Sammenlignet med den naturlige type har syntetisk beta-caroten en lavere pris og en større produktion og markedsstørrelse.
Betakaroten er en forløber for vitamin A, et essentielt mikronæringsstof til menneskekroppen. Vitamin A-mangel kan også resultere, når kroppen mangler beta-caroten. Mangel på vitamin A kan føre til sloughing, fortykkelse og keratinisering af hornhindeepitelet, hvilket fører til hornhindesår og endda natblindhed.
Mangel på vitamin A kan også forringe væksten og differentieringen af epitelvævsceller, hvilket resulterer i fortykket, tør, skorpet eller rynket hud. Derudover er spædbørn og småbørn, der mangler vitamin A, modtagelige for sygdomme som lungebetændelse, mæslinger og diarré.