I den menneskelige krop,vitamin Afindes i tre hovedformer: retinol, retinal og retinsyre. Vitamin A optræder hovedsageligt i form af retinol i leveren og blodet; i øjet hovedsageligt i form af nethinde; når de regulerer genekspression i celler og styrer cellernes livscyklus, optræder de ofte i form af retinsyre. (dette er den endelige form og kan ikke ændres tilbage til de to andre).
A-vitaminet, vi spiser (i animalske fødevarer), har tendens til at være retinylestere (kombinationer af fedtsyrer og retinoler såsom retinylpalmitat, retinylacetat), som omdannes til retinol i kroppen. Plantefødevarer er helt fri for A-vitamin, men indeholder en anden forbindelse: carotenoider. Carotenoider er en stor klasse af forbindelser med mere end 600 medlemmer, såsom alfa-caroten, beta-caroten, beta-cryptoxanthin, lycopen, canthaxanthin, lutein, zeaxanthin. Vi kan effektivt syntetisere A-vitamin (retinal) i kroppen hovedsageligt stole på de første tre carotenoider, især beta-caroten.
Tre former for A-vitamin | |||
Mad | Retinylestere | Carotenoider | |
(animalsk mad) | (Plantefødevarer) | ||
Legeme | Retinol | Nethinde | Retinsyre |
Opbevaring og transport | Visuel funktion | Genekspression | |
Kilden til vitamin A
A-vitamin findes kun hos dyr, planter indeholder ikke A-vitamin, men indeholder pro-vitamin A (prækursor) - caroten (C40H56)
Bladgrøntsager er rige på vitamin A, men let tilgængelig retinol (den aktive form af vitamin A) kommer kun fra dyr. De rigeste kilder til retinol er: orgelkød; fed fisk såsom sild og laks og fiskeolier; smør, mælk og ost; æg. Samtidig indeholder plantefødevarer også carotenoider, som er antioxidante former for A-vitamin, der omdannes til retinol i kroppen. Carotenoid-rige vegetabilske fødevarer omfatter: squash, gulerødder og andre orange grøntsager; broccoli, spinat, majroer og andre mørke bladgrøntsager; søde kartofler; og orange frugter som cantaloupe, papaya og mango.