L-carnitiner en naturligt forekommende aminosyrestruktur, som kroppen producerer. Det transporterer fedtsyrer ind i dine celler, der skal behandles for energi. L-carnitin er meget fugtfølsom, hvilket gør det vanskeligt at stabilisere sig i forskellige doseringsformer.
L-carnitin er anerkendt af World Obesity Federation som det sikreste supplement til at tabe sig. Med funktioner af fedtforbrænding, vægtkontrol og anti-træthed, L-carnitin er bredt til stede i spædbørnsmad, sport ernæring, næringsstof &kosttilskud, foder tilsætningsstoffer, og osv.
Animalske produkter som kød, fisk, fjerkræ og mælk er de bedste kilder til L-carnitin. Rødt kød har en af de højeste koncentrationer.
Carnitin er en kvartær ammoniumforbindelse involveret i metabolisme hos de fleste pattedyr, planter og nogle bakterier. Til støtte for energimetabolismen transporterer carnitin langkædede fedtsyrer ind i mitokondrier for at blive oxideret til energiproduktion og deltager også i at fjerne metabolismeprodukter fra celler. I betragtning af dens vigtigste metaboliske roller er carnitin koncentreret i væv som skelet- og hjertemuskel, der metaboliserer fedtsyrer som energikilde. Raske personer, herunder strenge vegetarer, syntetisere nok L-carnitin in vivo til ikke at kræve tilskud.
L-carnitin findes som en af to stereoisomerer (de to enantiomerer d-carnitin (S-(+)-) og l-carnitin (R-(-)-)). Begge er biologisk aktive, men kun l-carnitin forekommer naturligt hos dyr, og d-carnitin er giftigt, da det hæmmer l-formens aktivitet. Ved stuetemperatur er ren carnitin et hvidt pulver og en vandopløselig zwitterion med lav toksicitet. Carnitin stammer fra aminosyrer og blev først udvundet af kødekstrakter i 1905, hvilket førte til navnet fra latin, "caro/carnis" eller kød.
Nogle personer med genetiske eller medicinske lidelser (såsom for tidligt fødte børn) kan ikke gøre nok carnitin, der kræver kosttilskud.