1. Fordøjelseshastigheden (dvs. hydrolysehastigheden) er hurtig
Triglycerider er hovedsageligt i tyndtarmen. De emulgeres til små kolloiddråber ved virkningen af galdesyrer. Under påvirkning af pancreas lipase hydrolyseret de i to molekyler af fedtsyrer og et molekyle af monoglycerider. Optagelse af epitelceller.
På grund af den relativt stærke hydrofilicitet aftriglycerider i mellemkæden, er de emulgerede kolloiddråber, der dannes, mindre, og der kræves færre emulgatorer (dvs. galdesyrer), så hydrolysereaktionen er mere tilbøjelig til at forekomme. Med andre ord er fordøjelseshastigheden af mellemkædede triglycerider hurtigere end for langkædede triglycerider.
2. Hurtig absorption
Mellemkædede fedtsyrer kan absorberes direkte fra tarmepitele celler på få minutter og derefter komme ind i blodcirkulationen gennem den leverportal vene.
De langkædede fedtsyrer skal rekombinere med glycerol i tarmepiteletcellerne for at danne triglycerider og derefter danne chylomicroner med apolipoproteiner, fosfolipider og kolesterol og derefter komme ind i blodcirkulationen gennem lymfesystemet, som tager 3 til 4 timer at fuldføre . Derfor absorberes mellemkædede triglycerider hurtigere end langkædede triglycerider og er et næringsstof, der hurtigt kan give energi.
3. Hurtigt generere energi
I lever- og muskelvæv udføres fedtsyrekatabolisme i cellernes mitokondrier. I modsætning til langkædede fedtsyrer kan mellemkædede fedtsyrer komme ind i mitokondrier uden at blive transporteret af L-carnitin shuttle-systemet. Med andre ord er deres katabolisme ikke begrænset af L-carnitin shuttle-systemet.
Som følge heraf er mellemkædede fedtsyrer mere modtagelige for oxidation end langkædede fedtsyrer og kan give varme til enhver tid og opbevares ikke let. Da kæderne af mellemkædede fedtsyrer er relativt korte, kan de desuden ikke anvendes som strukturelle materialer til fedtceller, før den metaboliske reaktion ved at udvide kulstofkæden opstår.