Luteinog zeaxanthin er to vigtige carotenoider. Bortset fra et lidt anderledes atomarrangement er de meget ens i strukturen. De er pigmenter produceret af planter, der giver frugter og grøntsager deres gule til rødlige farve. Begge er kendt for at beskytte øjnene og er potente antioxidanter.
Lutein vs Zeaxanthin
Lutein har, ligesom zeaxanthin, den virkning at forhindre celleældning og kroppens (organernes) aldring. I øjet er zeaxanthin hovedsageligt koncentreret i midten af det makulære område af nethinden, mens lutein er fordelt i hele nethinden. Da de har lignende fysiologiske funktioner og kemiske strukturer, er det ofte nemt at analysere og studere dem sammen som et stof.
Lutein og zeaxanthin har vigtige antioxidantvirkninger i menneskekroppen. Sammen med andre naturlige antioxidanter, herunder C-vitamin, beta-caroten og E-vitamin, beskytter disse vigtige pigmenter kroppen mod de skadelige virkninger af frie radikaler. Frie radikaler er ustabile molekyler, der kan beskadige celler og spille en rolle i mange sygdomme. Ud over dets vigtige fordele for øjnene og synet hjælper lutein også med at forhindre åreforkalkning (fedtophobning i arterierne).
Lutein, zeaxanthin, i øjets makula blokerer blåt lys i at nå de underliggende nethindestrukturer, hvilket reducerer risikoen for lysinduceret oxidativ skade, der kan føre til makuladegeneration. Lutein og zeaxanthin kan hjælpe med at forhindre makuladegeneration eller bremse udviklingen af sygdommen.
Fødevarer rig på lutein har tendens til at se orange, grøn eller gul ud, og gult pigment er nøglen til at absorbere blåt lys. Blåt lys er meget skadeligt for øjnene, da det forårsager oxidation. Øjet er en sart struktur, og skader fra frie radikaler kan føre til sygdomme som grå stær og makuladegeneration. Af denne grund kaldes lutein nogle gange for "øjenvitaminet". Zeaxanthin, også en antioxidant, der findes i nethinden og linsen, findes i højere mængder i paprika, popcorn og morgenfrueblomster.